Gelişim basamakları bebeğiniz büyürken zaman içerisinde kazanacağı becerilerdir. Bebekler kendi hızlarında büyürler, her bebek aynı zamanda aynı gelişim basamaklarına ulaşmayabilir. Bu özellikle prematüre doğan bebekler için geçerlidir ve onların “gelişimi geri kalmış” bebekler olduğu anlamına gelmez. Aynı yaştaki, zamanında doğmuş bir bebekle aynı anda oturamaz, emekleyemez ve yürüyemezler ancak gelişmeleri geri de değildir. Örneğin, zamanında doğan bebekler yaklaşık 14 aylıkken yürürler. Eğer sizin bebeğiniz miadından 3 ay önce doğmuşsa, doğumdan sonraki 14. aydaki gelişimi, 11 aya (düzeltilmiş yaşı) uygun olacaktır. 11 aylık bebeklerin yürümesi de beklenemez. 

İlk 2 yaşta düzeltilmiş yaşın kullanılması bebeğinizin gelişim hedeflerine ne zaman ulaşacağı ile ilgili daha iyi fikir verecektir. Bu nedenle; bebeğinizin her türlü gelişiminin değerlendirilmesinde “düzeltilmiş yaşı”nı kullanmayı unutmayınız. 

Birçok anne-baba, prematüreliğin bebeğin zekâ gelişimini etkileyip etkilemeyeceğini merak eder. Doğum ağırlığı 1000 gram üzerinde olan ve önemli sorunlar yaşamayan bebeklerin büyük bir çoğunluğu, daha küçük olanların ise önemli bir kısmı normal olarak gelişir. Diğer bir deyişle, bebeğin prematüre doğması, tek başına bebeğin zekasını etkilemez. 

Eğer bebeğinizin;

• Beslenmesi iyi değilse ve 30 dakikadan uzun sürüyorsa, 
• Düzeltilmiş 1-2 aylıktan sonra gevşek hali devam ediyorsa, 
• Bacak ve kollarında sertlik varsa, vücudunu geriye atıyorsa, 
• Başını tek tarafa çevirmeyi tercih ediyorsa, 
• Düzeltilmiş 3 ayda başını ortada tutmuyor, ellerini bir araya getirmiyorsa, 
• Vücudunun bir tarafını diğer tarafa göre daha fazla hareket ettiriyorsa,

Mutlaka doktorunuza başvurunuz, doktorunuz genellikle beynin görüntülenmesi için bir inceleme isteyecektir. 

Eğer bebeğinizin beyninde herhangi bir olumsuz etkilenme oluşmuş ise, o zaman bu etkilenmenin yeri ve ağırlık derecesine göre, bebekte bazı nörolojik sorunlar ortaya çıkabilir. 

Ağır etkilenen bebeklerde bu belirtiler erken dönemde ortaya çıkarken, hasarın hafif olduğu bebeklerde, bebek büyüdükçe belirti verebilir. Bu nedenle, bebeğin her kontrolünde mutlaka nörolojik muayene yapılması gerekir. 

Belirtilerin erken tanınması durumunda, erken girişimler ile bebeğin daha normale yakın bir hayat sürmesi sağlanabilir. Serebral palsi veya beyin felci denilen en ağır durumda, bebekte hareket bozuklukları belirgindir. Spastik çocuk da denilen bu çocuklarda, kas kontrolü zayıftır, duyusal bozukluklar da olabilir ancak zekâ normal olabilir. Böyle bebeklerde erken dönemlerde kaslarda aşırı sertleşme veya yumuşamalar gözlenir. Bu durumda fizik tedavi ve bazı egzersizlerin başlanması yerinde olur. 

Daha hafif vakalarda ise, duyusal bozukluklar, öğrenme güçlükleri, algı ve konuşma bozuklukları, sosyal iletişim sorunları, yalnızca kollarda veya bacaklarda hareket bozuklukları veya havaleler görülebilir ve her biri ayrı bir şekilde tedavi edilir. Bu nedenle, bebeklerin bir çocuk sinir hastalıkları uzmanı (çocuk nöroloji uzmanı) tarafından da takip edilmesi gerekir.